Nell'Apocalise di San Giovanni si racconta di "4 cavalieri dell'Apocalisse" dopo che furono infranti i primi quattro sigilli.
Il primo, denominato il Conquistatore, compare su un cavallo bianco, con l'arco in mano e incoronato da un angelo, che nel Medioevo è stato assunto come simbolo di Cristo.
Il secondo, la Guerra, è su un cavallo rosso e reca una spada in mano.
Il terzo, la Fame, è rappresentato su un cavallo nero, con una bilancia in mano.
Il quatro, la Morte, cavalca un cavallo verdastro, seguito dal leviatano che simboleggia l'Inferno.
Nelle sculture dei capitelli delel chiese romaniche questo tema può essere rappresentato in due modi, con l'immagine dei quattro cavalieri che sono disposte singolarmente su ogni lato del capitello, oppure con l'immagine di un solo cavaliere, che rappresenta il Conquistatore, che reca in mano tre lance, che servono a richiamare gli altri tre cavalieri.
In linea generale i 4 cavalieri possono essere interpretati come simboli dell'ira divina.
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