Valle Aurina

E' la più lunga valle longitudinale a ridosso dello spartiacque delle Alpi, incisa nei calcescisti e negli ortogneiss della finestra dei Tauri - Tauernfenster, catena montuosa ricca di giacimenti minerali. I depositi di minerali metalliferi sono la ragione per l'attività mineraria intensa nella zona, dal Medioevo fino al XX secolo.

La finestra dei Tauri si trova nella più grande area di tutela ambientale dell'Europa centrale, che comprende tre parchi naturali: Alti Tauri, Vedrette di Ries - Aurina e Zillertal.
Le Alpi Aurine presentano un versante austriaco meno pendente e quello italiano più ripido, il che ha favorito - sulla parte austriaca - un accumulo di vasti ghiacciai.
Tra i ghiacciai del versante italiano ricordiamo:

• il Picco dei Tre Signori - Dreiherrnspitze (m. 3499)
  

• il Pizzo Rosso di Predoi - Rotspitze (m. 3495)
  

• il Gran Pilastro - Hochfeiler (m. 3509)
  

Il nome della valle appare per la prima volta in un documento medievale del 1048 come "vallis quae dicitur Aurina". Il nome non deriverebbe da "aurum", ma dalla radice "auer", trasformandosi nei secoli in Ahrn.
Il torrente Aurino (Ahrnbach) ha preso il nome dalla valle.