Guillaume Durand de Mende nacque nel 1230 a Puy Misson, nei pressi di Beziers, in Francia. Uomo di chiesa, fu anche specialista in diritto civile e canonico; studiò a Parigi e in Italia e fu poi professore di diritto a Bologna e a Modena. Nel 1265 fu nominato cappellano di Papa Clemente V. Guillaume Durand ebbe una intensa attività giuridica, diplomatica e anche militare: infatti, come conte di Romagna, combattè alcune città in rivolta contro la Chiesa di Roma. Nel 1285 fu chiamato dal capitolo della città di Mende per divenirne il vescovo.
Dal suo famoso "Manuale per comprendere il significato simbolico delel cattedrali e delle chiese" scrisse:
".. non solo la pianta cruciforme della Chiesa richiama la Croce, ma la banderuola a forma di gallo che è sui campanili adombra il predicatore che desta il dormiente dalla notte del peccato, e anche i materiali costruttivi hanno un valore allegorico, così come la malta si compone di calce - che è amore - di sabbia - che è il travaglio umano - che l'amore si è assunto, e di acqua - che unisce l'amore celeste al nostro mondo terreno".
Morì a Roma nel 1296.
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