Staphan Kessler nasce a Donauworth nel 1622 e si forma come artista in ambito austriaco. Nel 1644 si stabilisce a Bressanone dove mette su famiglia e costituisce una propria bottega, inaugurando "la tradizione delle pale d'altare barocche in area brissinese". Ben presto viene richiesto dal clero e dalla nobiltà tirolese. Dalla sua bottega escono non meno di 40 pale d'altare per numerose chiese del Tirolo (Velturno, San Candido, Sonnenburg, Salorno, Ried presso Vipiteno) e d'Austria (Graz, Salisburgo ecc.); numerose sono anche le committenza a carattere profano per le residenze nobiliari private.
Inizialmente Kessler sembra ispirarsi alle incisioni tedesche e olandesi del XVI secolo per poi volgere il suo interesse a modelli della cerchia di Pieter Paul Rubens.
Molte sue opere si trovano al Museo Diocesano di Bressanone, nell'abbazia di Novacella e nella chiesa di nostra Signora di Sabiona.
Il figlio Gabriel decorerà la chiesa del Calvario sul Virgolo di Bolzano.
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